O martírio de Estêvão

Dos Atos dos Apóstolos 6,8–7,1-2.44-60–8,1

^6,8 Estêvão, cheio de graça e poder, fazia prodígios e grandes sinais entre o povo. ⁹ Mas alguns membros da chamada Sinagoga dos Libertos, junto com sirenenses e alexandrinos, e alguns da Cilícia e da Ásia, começaram a discutir com Estêvão. ¹⁰ Porém, não conseguiam resistir à sabedoria e ao Espírito com que ele falava. ¹¹ Então subornaram alguns indivíduos, que disseram: “Ouvimos este homem dizendo blasfêmias contra Moisés e contra Deus”. ¹²Desse modo, incitaram o povo, os anciãos e os doutores da Lei, que prenderam Estêvão e o conduziram ao Sinédrio. ¹³Aí apresentaram falsas testemunhas, que diziam: “Este homem não cessa de falar contra este lugar santo e contra a Lei. ¹⁴ E nós o ouvimos afirmar que Jesus Nazareno ia destruir este lugar e ia mudar os costumes que Moisés nos transmitiu”. ¹⁵ Todos os que estavam sentados no Sinédrio tinham os olhos fixos sobre Estêvão, e viam seu rosto como o rosto de um anjo.

^7,1 O Sumo Sacerdote disse a Estêvão: “As coisas são assim mesmo, como dizem?" ² Ele então respondeu: “Irmãos e pais, ouvi! ⁴⁴ Nossos antepassados no deserto tinham a Tenda do testemunho. Deus, falando a Moisés, mandou que a construísse conforme o modelo que tinha visto. ⁴⁵Nossos pais receberam a Tenda e, sob a direção de Josué, a levaram para a terra daquelas nações que Deus expulsou diante de nossos pais. E a Tenda ficou ali até o tempo de Davi. ⁴⁶ Mas Davi encontrou graça diante de Deus, e lhe pediu permissão para construir uma casa para o Deus de Jacó. ⁴⁷ No entanto, foi Salomão quem construiu a casa. ⁴⁸ Mas o Altíssimo não mora em casa feita por mãos humanas, conforme diz o profeta: ⁴⁹ ‘O céu é o meu trono, e a terra é o estrado dos meus pés. Que casa construireis para mim? – diz o Senhor. E qual será o lugar do meu descanso? ⁵⁰Não foi minha mão que fez todas essas coisas?’

⁵¹ Homens de cabeça dura e incircuncisos de coração e ouvido! Vós sempre resististes ao Espírito Santo e como vossos pais agiram, assim fazeis vós! ⁵² A qual dos profetas vossos pais não perseguiram? Eles mataram aqueles que anunciavam a vinda do Justo, do qual, agora, vós vos tornastes traidores e assassinos. ⁵³ Vós recebestes a Lei, por meio dos anjos, e não a observastes!”

⁵⁴ Ao ouvir essas palavras, eles ficaram enfurecidos e rangeram os dentes contra Estêvão. ⁵⁵ Estêvão, cheio do Espírito Santo, olhou para o céu e viu a glória de Deus e Jesus, de pé, à direita de Deus. ⁵⁶ E disse: “Estou vendo o céu aberto, e o filho do Homem, de pé, à direita de Deus”. ⁵⁷ Mas eles, dando grandes gritos e, tapando os ouvidos, avançaram todos juntos contra Estêvão; ⁵⁸arrastaram-no para fora da cidade e começaram a apedrejá-lo. As testemunhas deixaram suas vestes aos pés de um jovem, chamado Saulo. ⁵⁹ Enquanto o apedrejavam, Estêvão clamou dizendo: “Senhor Jesus, acolhe o meu espírito”. ⁶⁰ Dobrando os joelhos, gritou com voz forte: “Senhor, não os condenes por este pecado”. E, ao dizer isto, morreu. ^8,1 Saulo era um dos que aprovavam a execução de Estêvão.